John Locke vertrat die Meinung, dass das Lernen auf fünf Säulen basieren sollte: Lust, erfahrungsorientiert, gesunde Ernährung, viel Bewegung und ohne körperliche Bestrafung. Damit stellte er das bisherige Lernkonzept in Frage. Die nachfolgenden Zitate präsentieren einige seiner Ansichten.
Die hier vorgestellten Statuten besagen, dass es im „Mechanics´ Institute insbesondere um die praktische Anwendbarkeit wissenschaftlicher Erkenntnisse ging, die durch Vorträge vermittelt werden sollten. Zudem wird die angedachte Einrichtung vorgestellt.
Nikolai Frederik Severin Grundtvig war ein Verfasser mehrerer pädagogischer Schriften. Des Weiteren entwickelte er das Konzept der Volkshochschule, welches sich stark an den christlichen Auffassungen, u.a. auch der Erweckung, orientierte und eine lebensweltbezogene Aufklärung, insbesondere auch für die Unterschichten in dänischer Sprache forderte.
Ludo Moritz Hartmann begründete ein Konzept der Volksbildung, bei dem die Schlagworte "Denkfähigkeit" und "Integration allgemeiner und beruflicher Weiterbildung" im Fokus standen. Er wurde zudem Leiter der universitären Volksbildungskommission und gründete ab 1900 fünf Volkshochschulen in Wien. Des Weiteren war er als Lehrender, Publizist und Funktionär in der Volksbildung aktiv.
John Locke formulierte im Nachfolgenden, die Regeln eines Debating-Clubs. Die Teilnahme ist demnach weder an den Stand noch an Bildungsabschlüsse gebunden. Sie verlangt aber Wahrheitsliebe, Interesse an der Sache, Respekt, Verantwortungsübernahme und die Anerkennung der moralischen, religiösen und politischen Rahmenbedingungen.
Paulo Freire arbeitete früh in Alphabetisierungskursen mit und war in der katholischen Basisbewegung Brasiliens aktiv. Er war in seinen pädagogischen Überlegungen von der „Theologie der Befreiung“ beeinflusst. 1959 stellte P. Freire in seiner Habilitationsschrift sein Erziehungskonzept vor. Kurze Zeit später begründete er mit Studierenden und fortschrittlichen Intellektuellen die „Bewegung für Volkserziehung“.
Der österreichische Nationalökonom und Wissenschaftstheoretiker Otto Neurath ist insbesondere durch seine Arbeiten an bildpädagogischen Visualisierungen von Wissen und Wissenschaft bekannt geworden. Sie sind bekannt als Wiener Methode der Bildstatistik bzw. später Isotype („International System of Typographic Picture Education“).
Kennzeichnend für das Antigonish Movement war es, genossenschaftliche Bestrebungen, Lernformen der Erwachsenenbildung und ländliche Gemeinwesenarbeit zusammen zu führen. Ihr Ziel war es, das Scheitern der Geschäfte zu verhindern und für jede Gemeinde ein erfolgreiches Geschäftsmodell zu entwickeln. Unterrichtet wurden genossenschaftliches Wirtschaften, Buchführung, Mathematik, Ökonomie, öffentliches Sprechen und bürgerschaftliches Engagement.
Das Frontier-College wurde 1899 in Kanada von dem presbytanischen Pfarrer Alfred Fitzpatrick begründet. Das Ziel war es, aus den Immigranten und anderen benachteiligten Gruppen mit schlechten Sprachkenntnissen in den abgelegenen Arbeitsorten gute Kanadier zu machen. Es setze auf das Konzept des Arbeiter-Lehrers.
Im 18. Jahrhundert waren die Debating Clubs weit verbreitet und es durfte, unabhängig vom Geschlecht, jeder, der wollte, teilnehmen. Die meisten Mitglieder gehörten jedoch der neu entstandenen Mittelschicht an. Ein berühmter Vorläufer der Debating-Clubs war der Rota Club in London. Diese Clubs hatten einen maßgeblichen Anteil an dem Aufkommen der Aufklärung.
